中医认为，五脏密不可分，每个“脏器”的功能都会影响到其他脏腑，乃至殃及或惠及全身。
中医五脏的主要功能有：肝主疏泄，主全身气机的疏泄，即气的升降出入。另外肝负责、藏血和藏魂。气为血之帅，肝气不舒，或者会导致肝阳上亢，造成高血压；或者会导致肝气郁结，造成月经不调和乳房胀痛。
无论男女，左肾都为元阴，右肾都为元阳。
左、右肾如同两只锅炉，左肾负责提供全身的阴液，右肾负责提供全身的阳气（精气）。阴有形，阳无形。阳有热力，可以传递做功。所以中医有“肾为水火之脏，主一身之阴阳”的说法。
阳气不足，则阳具不举，故肾阳虚的人会阳痿。右肾又常被称为命门，是生命之门的简称。
中医脏腑之间的配对，从西医解剖图上看，完全没有道理。这种配对完全是人体气道经络循行的结果。如作为脏的心与作为腑的小肠，在解剖上没有“血缘”连带关系，但是人体的气道经络却把它们联系在一起了。有时心脏病重，不便处理，小肠对心脏也会产生积极的影响。
中医的子午流注。
气血的经络循行是客观的，途经脏腑的固定配对也是客观的，这如同人的生理周期和心理周期，不以人的意志为转移。