油脂是食物组成中的重要部分，也是同质量产生能量的营养物质。1g油脂在完全氧化（生成二氧化碳和水）时，放出热量约39kJ，大约是糖或蛋白质的2倍。成人每日需进食50~60g脂肪，可提供日需热量的20%~25%。
油脂即脂肪，是天然有机化合物的一类，它和蛋白质、碳水化合物构成生命的三大营养要素，它能为人体提供热量，供给人体脂溶性维生素，减少骨骼之间的摩擦，让食品风味更浓等等，所以说油脂这个朋友对我们来说是必不可少的。
植物油脂含不饱和脂肪酸，溶点低，常温下呈液态，消化吸收率高。植物油脂肪含量在99%以上，此外含有丰富的维生素E，少量的钾、钠、钙和微量元素。植物油脂是必需脂肪酸的重要来源，为了满足人体的需要，在膳食中不应低于总脂肪来源的50%。
植物种子、果肉、胚芽等细胞中所含的油脂。
含量随原料而不同，例如米糠的含油率约为12%~20%，干椰子果肉的含油率约为63%~70%。一般用压榨法或溶剂提取法取得。在常温下大多数是液体，如豆油、花生油、菜子油等；少数是半固体或固体，如桕脂、椰子油等。