动物油的油脂与一般植物油相比，有不可替代的特殊香味，可以增进人们的食欲。特别与萝卜、粉丝及豆制品相配时，可以获得用其他调料难以达到的美味;动物油中含有多种脂肪酸，饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸的含量相当，几乎平分秋色，具有一定的营养，并且能提供的热量。
常见的动物油脂包括猪油、牛油、羊油、鱼油等。又分为陆生温血动物和禽类的油脂，如牛油、羊油、猪油等，一般是固体的，其主要成分是棕榈酸、硬脂酸的甘油三酸酯；海生哺乳动物和鱼类的油脂，如鲸油、鱼油等，一般是液体的，主要成分除肉豆蔻酸、棕榈酸、硬脂酸、油酸外，还有含22~24个碳和4~6个双键的不饱和酸和含10~14个碳的不饱和酸。此外，动物油中还含有较多的胆固醇，它在人体内有重要的生理功能。
猪油的熔点较低，容易被人体吸收。但存放时间不易过长，特别是在高热潮湿的夏季极易发生氧化而发生酸败，产生哈喇味，不宜食用。猪油可广泛运用于熘、烧、烩等方法，制作白色或浅色菜肴；由于起酥性好，故为制作各种酥点常用的起酥油；未炼制的猪油可制作水晶馅等特殊馅心。
鸡油又称明油，是从鸡的脂肪组织中蒸制或熬制的食用油脂。熔点很低，常温下呈液态，色金黄。在烹调运用中，鸡油可增加菜点的色泽、亮度和鲜香风味，常在起锅前加入荤素菜肴和小吃、汤品中。