DEP邻苯二甲酸二乙酯用作增塑剂、溶剂、润滑剂、定香剂、有色或稀有金属矿山浮选的起泡剂、气相色谱固定液、酒精变性剂、喷雾杀虫剂。本品与醋酸纤维素、乙酸丁酸纤维素、聚乙酸乙烯酯、硝酸纤维素、乙基纤维素、聚丙烯酸甲酯、聚苯乙烯、聚乙烯醇缩丁醛、氯乙烯-乙酸乙烯共聚物等大多数树脂有良好的相容性。主要用于纤维素树脂的增塑剂。
DEP邻苯二甲酸二乙酯的检查：
颜色 取该品适量，与黄色1号标准比色液(附录Ⅸ)比较，不得更深。
有关物质 照气相色谱法(附录V E)测定。
色谱条件与系统适用性实验 以5%苯基-聚硅氧烷为固定液的毛细管色谱柱(30m×0.53mm×2.6mm或等效柱)，柱温150℃，进样口温度225℃，检测器温度225℃。精密量取溶液⑵1µl，注入气相色谱仪，内标峰的位置上不应有其他峰出现。对照溶液中邻苯二甲酸二乙酯峰与内标峰的分离度不得小于10。
内标溶液的制备 取萘300mg，加二氯甲烷溶解并稀释至100ml。
供试品溶液的制备 取该品2.5g，精密称定，加二氯甲烷溶解并稀释至50ml，作为溶液⑴，精密量取溶液⑴2ml，置100ml量瓶中，加内标溶液2ml，用二氯甲烷稀释至刻度，作为供试品溶液。
对照溶液的制备 精密量取溶液⑴2ml，用二氯甲烷稀释至100ml，作为溶液⑵，精密量取溶液⑵1ml，加内标溶液2ml，用二氯甲烷稀释至100ml，作为对照溶液。
测定法 精密量取供试品溶液和对照溶液各1µl，分别注入气相色谱仪，记录色谱图至主峰保留时间的3倍。供试品溶液的色谱图中如有杂质峰，其杂质峰面积总和与内标峰面积的比值不得大于对照溶液中主峰峰面积与内标峰面积的比值(1.0%)。
水分 取该品，照水分测定法(附录Ⅷ M三甲法 A)测定，含水分不得过0.2%。
炽灼残渣 取该品10g，依法测定，残渣不得过0.1%(附录Ⅷ N)。
2001年至2003年染料主要出口国家和地区排在前10位的是：韩国、中国台湾省、印尼、美国、中国香港、印度、泰国、巴基斯坦、日本、墨西哥；有机颜料主要出口国家及地区排名前10位的是：美国、德国、韩国、日本、英国、荷兰、中国台湾省、中国香港、印尼、澳大利亚。
染料的应用具有悠久的历史。古代采用天然物质作染料。自炼焦工业发展后，从副产品中分离出苯、萘、蒽等芳烃化合物，为合成染料提供了原料，染料生产遂逐渐发展成为一个独立的工业体系。
天然食品本身的色泽是食品的重要感官指标，但是天然食品在加工保存过程中容易褪色或变色，为了改善食品的色泽，人们常常在加工食品的过程中添加食用色素，以改善感官性质。我国国家标准中对使用色素的种类、使用范围和限量都做了明确的规定，只要按照国家规定的限量值范围内添加，不会对人体健康造成伤害。
但一些不法商贩抵挡不住利润的诱惑，违法使用一些工业染料代替食用色素加入到食品中，如在腊肠中添加玫瑰红，用碱性橙对劣质豆制品进行着色等，从而对人体健康形成严重威胁。
工业染料被运用到食品加工中，究其原因主要有4方面：一是价格便宜，工业染料比食用色素便宜很多；二是着色强，很容易使食品上色；三是稳定性强，在加工过程中不易褪色，工业染料的着色效果毋庸置疑，连皮革、陶瓷都能染，而且经高温处理都不会褪色；四是容易逃避监督监管，因为工业染料是严令禁止使用到食品生产加工中的物质，所以国家的检测机构在按照有关标准检验食品时，一般不会对这些工业染料进行检测，自然添加了工业染料的产品就不容易被发现。
鉴别
顾客在购买食物的时候，不要购买颜色特别鲜亮的成品。
危害
工业染料都是具有一定毒性的化学品，很多具有高毒性、高残留和“三致”等副作用，严令禁止添加到食品中的，添加了工业染料的食品会对人体造成严重的危害。