标识通常以牌匾、球体、柱体等形体表现，表现形态也有固态、气态、液态和光电投影等多种，现代标识已经发展到由多种表现方式通过多种媒介组合来实现表达目的，而这其中犹以牌匾的形式为普遍。

标牌以材质分：有木质牌(分实木、仿木)、金属牌(铜、铁、铝、锡、钛金、不锈钢及合金)、有机牌、混合牌、发光牌(如霓虹灯、LED光源牌、吸塑牌、导光牌)、纺织品和纸品牌以及各类新型材料等。

标牌以区域分：有户外标牌(如小区指示牌、交通标牌、公益看牌)、户内标牌。

标牌以功能分：有指示导向牌、工业铭牌、证卡牌、奖牌、奖章、胸牌等。

在建筑学的专业中，标识尤为重要。例如一个城市要有其自身的标识，可以是某个建筑，又或者是特殊的景观等等。

按照材质划分

指示牌材质分为：不锈钢的、亚克力的、钛金的、冷扎板的、铝型材的、黄铜的、木制的、LED等。

按照工艺划分

不锈钢腐蚀、平面拉丝、反光、感光、铜版画、丝网印、热转印、亚克力雕刻、亚克力吸塑、鼓面的、平面的、亮边的、喷漆的、钛金、喷沙。

按照环境条件，标识牌可以分为室内和户外两大类。户外标识牌主要是指建筑物外部环境中的各类标识牌，主要包括：1）建筑物；2）建筑物指引牌；3）多向指示牌；4）建筑物说明牌；5）户外警示牌；6）户外空间功能说明牌；7）户外宣传告示牌；8）停车指示牌；9）集结点牌；10）区域环境交通牌。

形态分类

1、横式：整个比例横向比较长。一般整面都被利用为标识标牌。一般在小店铺和大建筑的墙面上都可以看到。

2、竖式：整个比例竖向比较长。一般整面都被利用为标识标牌。

3、突形：在建筑物的墙面上突出，除了背面以外的整面或有两侧墙面的情况下，两侧都被利用为广告载体的标识标牌。

4、地柱形：标记在地面的某些固定构造上的横形、竖形、立体形的标识标牌

5、屋顶式：指在某建筑物的屋顶上设置一些固定构造物，并在上面挂着或贴着的板形活立方形或幻性的标识标牌。