标识通常以牌匾、球体、柱体等形体表现，表现形态也有固态、气态、液态和光电投影等多种，现代标识已经发展到由多种表现方式通过多种媒介组合来实现表达目的，而这其中犹以牌匾的形式为普遍。

标牌以材质分：有木质牌(分实木、仿木)、金属牌(铜、铁、铝、锡、钛金、不锈钢及合金)、有机牌、混合牌、发光牌(如霓虹灯、LED光源牌、吸塑牌、导光牌)、纺织品和纸品牌以及各类新型材料等。

标牌以区域分：有户外标牌(如小区指示牌、交通标牌、公益看牌)、户内标牌。

标牌以功能分：有指示导向牌、工业铭牌、证卡牌、奖牌、奖章、胸牌等。

在建筑学的专业中，标识尤为重要。例如一个城市要有其自身的标识，可以是某个建筑，又或者是特殊的景观等等。

贴壁式标识是被固定在平行于建筑物墙体的外部或内部，所放位置与墙体的距离要小于18英寸。通常情况下，只有一面。它的形状既可做成板式，附带上文字（通常是用塑料做成），也可做成独立的立体字，直接镶嵌在墙体上。过往人群在阅读侧面的贴壁式标识，比阅读直接迎面标识的更困难。因此，贴壁式标识的内容一定要清楚、醒目，不应包含更多其他干扰信息；贴壁式标识很容易适合整体的建筑构造，常作为建筑的附属装饰。

标识标牌执行着产业性的功能与作用?在今日的高科技现代自动化社会当中。随着社会建设的需求，标牌制造业将会拥有自己的地位。标识标牌更加规模化的标牌基本上满足了今日的高科技现代自动化社会的所有需求。所以我们不能将标识标牌制造业称为简单的劳动业。

标识标牌是融合规划、建筑、空间、雕塑、逻辑、色彩、美学、材质组合于一体的产物，它既不是简单的文字，更不是所谓的牌子，它是与环境相融的的艺术作品！我们所说的标牌是指为视觉效果而标示的标牌。在概念上应称为板式标牌。因人们把板式标牌称为标牌的形态。所以后来通过东方和西方的交流，逐渐拥有了真正标牌的名词性意义。